Астронавт Джонс - Страница 64

– Доброе утро, главный. Доброе утро, Ланди.

– Кофе, сэр?

– Благодарю. Параметры круговой орбиты готовы?

– Еще нет, сэр.

– Забудьте о ней. Я решил ложиться на курс прямо после старта. Фотопленки здесь?

– Да, уже давно.

Речь шла о пленках, спрятанных в каюте Макса. После смерти капитана Блейна Саймс умудрился вынести из корабля и где-то спрятать первый экземпляр; таким образом, оставшиеся пленки были единственным свидетельством того, когда и где «Асгард» проник в новое пространство, включая записи обсерваций, сделанных сразу после прыжка.

– Прекрасно, займемся делом. За компьютер пусть сядет Ковак.

– Как хотите, сэр. Я был бы рад поработать за компьютером для капитана.

– Ковак справится. Вы можете помочь Ногуччи и Ланди разобраться с пленками.

– Слушаюсь, сэр.

Вскоре на Макса нахлынул поток данных. Ночью он дважды просыпался от страха, что утратил уникальные свойства своей памяти. Но, начав работать, он обнаружил, что программирует без особых усилий, ясно видя перед собой нужные страницы утерянных таблиц. Им нужно было произвести быстрый отрыв, чтобы избавиться от гравитационного влияния планеты, и произвести коррекцию таким образом, чтобы оставить местное солнце точно за кормой. После этого «Асгарду» предстояло при максимальной нагрузке двигателей мчаться в ту точку, где они оказались сразу же после последнего рокового прыжка. При этом им не требовалось сверхточно рассчитывать курс: прежде, чем совершить прыжок, они должны были исследовать эту область пространства, проделав множество обсерваций, и на их основе проделать расчеты, которые до них еще никто не производил.

Программа отрыва от планеты была рассчитана и заведена в автопилот пульта управления задолго до полудня. До этого корабль жил по местному времени, в котором час состоял из пятидесяти пяти стандартных минут, теперь же ему предстояло перейти на земное времяисчисление, которое до этого сохранялось лишь в отсеке управления. В результате этого обед состоится позже, часть пассажиров неверно переведут свои часы и обвинят в этом кого угодно, кроме себя.

Синхронизировав время с двигательным отсеком, они запустили программу; теперь им оставалось лишь нажать кнопку за несколько секунд до назначенного момента, включая тем самым автопилот.

Зазвонил телефон. Трубку снял Смайт и посмотрел на Макса.

– Это вас, капитан.

– Капитан, – в голосе говорившего слышались беспокойные нотки, – сожалею, что вынужден оторвать вас от дела.

– Неважно; что случилось?

– Миссис Монтефьер хочет высадиться на Афродите.

Макс задумался.

– Кто-нибудь еще изменил решение?

– Нет, сэр.

– Всех предупреждали сообщить о своем решении до вчерашнего вечера.

– Я напомнил ей об этом, сэр. Но ответ был довольно невразумительным.

– Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем высадить ее. Но, в конце концов, мы отвечаем за ее жизнь. Скажите ей «нет».

– Слушаюсь, сэр. Могу я чувствовать себя свободным в выборе выражений?

– Конечно. И уберите ее подальше от моих глаз.

Положив трубку, он увидел рядом с собой Келли.

– Все готово, сэр. Может быть, вы сами сядете за пульт управления?

– Нет, это вы поднимете «Асгард». ПЕрвая вахта-ваша.

– Слушаюсь, сэр.

Келли сел за пульт, а Макс устроился в кресле капитана, чувствуя себя довольно неловко. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы он умел курить трубку. Тогда бы он выглядел вполне неплохо: он сидит в капитанском кресле, спокойно попыхивая трубкой, а в это время корабль мчится к звездам.

В тот же момент он почувствовал легкую пульсацию, и его слегка вжало в подушку кресла: «Асгард» вновь включил собственное поле тяготения, не зависящее от истинного ускорения. Спустя мгновение корабль стартовал, хотя внешне это было почти незаметно; лишь только голубое небо в иллюминаторе сменилось усыпанным звездами черным пространством.

Макс поднялся и обнаружил, что все еще держит в руке воображаемую трубку, от которой он поспешил избавиться.

– Главный, я иду вниз. Позовите меня к следующей коррекции. Кстати, как вы спланировали смену вахт?

Закрыв крышку пульта, Келли встал из кресла и подошел к нему.

– Мы с Коваком будем сменять друг друга.

Макс покачал головой.

– Нет, вы, я и Ковак, и будем придерживаться этого графика как можно дольше. Неизвестно, сколько нам придется болтаться здесь до прыжка.

Келли понизил голос.

– Капитан, могу я высказать собственное мнение?

– Келли, вы знаете, что как только вы перестанете открыто говорить со мной, шансы на успех существенно снизятся.

– Благодарю, сэр. Капитан не должен переутомлять себя. Вам предстоит проделать все расчеты. Безопасность вашего корабля намного важнее вашей... назовем это «гордыней».

Макс долго молчал, прежде чем ответить. Он понял, что капитаном больше, чем другими, правят сидящие в нем глубинные силы, не позволяющие ему поддаваться общечеловеческим слабостям.

– Главный, – медленно начал он, – можем ли мы найти свободное место для кофейного столика между компьютером и стенкой отсека?

– Да, сэр, но зачем?

– Я подумал, что это позволит нам освободить здесь площадь, чтобы поставить небольшой диван.

– Вы собираетесь спать здесь, сэр?

– Изредка. Но я думал о всех нас. Вы проводите здесь почти все свое время. В течение нескольких недель обстановка позволит вахтенному офицеру отдыхать во время вахты. Что вы об этом думаете?

– Это против правил, сэр. Плохой прецедент... и плохой пример.

Взглядом он показал на Ногуччи и Смайта.